Fossil eines heranwachsenden Dinosauriers gefunden: in seinem Magen befindet sich noch die letzte unglaubliche Mahlzeit

Die Natur verblüfft immer wieder, auch und gerade, wenn es um Fossilien geht: Ein Dinosaurierexemplar wurde gefunden, das ein - gelinde gesagt - rätselhaftes Merkmal in seinem Magen aufweist. Hier erfahren Sie, was es damit auf sich hat.

Gorgosaurus libratus, ein naher Verwandter des Tyrannosaurus rex

University of Calgary/Youtube

Fossilien von Dinosauriern sind an sich schon ein aufregender Fund, aber der Fall, den wir hier besprechen wollen, ist etwas ganz Besonderes. Paläontologen stießen auf das Exemplar eines jungen Tyrannosauriers, Gorgosaurus libratus. Es handelt sich um einen theropoden Dinosaurier, der in der Oberkreidezeit vor etwa 76-75 Millionen Jahren lebte und eng mit dem bekannteren Tyrannosaurus rex verwandt ist. Sein wissenschaftlicher Name "Gorgosaurus" stammt aus dem Griechischen und bedeutet "wilde Eidechse", was auf sein hohes Maß an Raubtierverhalten hinweist. Er war ein Zweibeiner mit kurzen oberen Gliedmaßen und kräftigen unteren Gliedmaßen. Sein Schädel war lang und robust, und seine gezackten Zähne deuteten auf eine fleischfressende Ernährung hin. Sein Körperbau deutet darauf hin, dass er zum Laufen und aktiven Jagen geeignet war.

In Nordamerika, insbesondere in Kanada und im Westen der Vereinigten Staaten, war er unterschiedlich groß, aber man schätzt, dass er eine Länge von etwa 8-9 Metern und eine Höhe von etwa 3 Metern erreichen konnte. Als wahrer prähistorischer Riese stand er in der Nahrungskette seines Ökosystems an erster Stelle. Es wird angenommen, dass er große Pflanzenfresser wie Hadrosauriden und Ceratopsiden jagte: Seine Zähne und sein kräftiger Kiefer ermöglichten es ihm, Beute von beträchtlicher Größe zu bewältigen. Das jüngste gefundene Fossil bestätigt einige Theorien in dieser Hinsicht, insbesondere den Inhalt seines Magens.

Untere Gliedmaßen eines vogelähnlichen Dinosauriers im Magen des Fossils gefunden

Science Advances

Im Magen des ausgestorbenen Exemplars befand sich seine letzte, nur teilweise verdaute Mahlzeit: die Unterschenkel von zwei vogelähnlichen Dinosauriern. Informationen über die Biologie und das Verhalten von Gorgosaurus libratus stammen hauptsächlich aus der Analyse von Fossilien und vergleichenden Studien mit anderen ähnlichen Dinosauriern, aber wie bei vielen anderen Arten gibt es noch viele Unklarheiten über seine ökologische Dynamik. Dieser unglaubliche Fund enthüllt jedoch außergewöhnliche Informationen über sein Fressverhalten.

Das betreffende Exemplar war zwischen fünf und sieben Jahre alt, wog etwa 335 kg, war ungefähr 15 Meter lang und ähnlich groß wie ein Mensch. Verantwortlich für den Fund ist der Techniker des Royal Tyrrell Museum of Paleontology, Darren Tanke, der ihn 2009 in den Badlands des Dinosaur Provincial Park in Alberta, Kanada, entdeckte. Das Fossil lag auf der linken Seite unter der Erde, doch bei der Bergung fiel ihm ein beunruhigendes Detail auf: Winzige Knochen, die zu den unteren Gliedmaßen gehören, lugten aus dem Brustkorb hervor. Die anschließende Analyse ergab, dass es sich dabei um Exemplare von Citipes elegans handelte, die in ihrer Größe einem Truthahn ähneln.

Gorgosaurus ernährte sich je nach Alter unterschiedlich: Bestätigung

Royal Tyrrell Museum of Palaeontology/Fcebook

Darla Zelenitsky, Paläontologin an der Universität von Calgary und eine der Autorinnen der Studie, sagte: "Dies ist ein einmaliges Fossil in einer Karriere. Das jugendliche Exemplar hatte einen sehr schmalen Schädel, klingenförmige Zähne und konnte diesen Tieren wahrscheinlich leicht die Hintergliedmaßen abreißen." Paläontologen aus der ganzen Welt, die nicht an der Forschung beteiligt waren, bezeichneten den Fund aus mehreren Gründen als unglaublich, vor allem, dass der Mageninhalt noch intakt war, was auch zeigt, dass es sich von zwei verschiedenen Rationen ernährt hatte, bevor es schließlich einschlief. Die Tatsache, dass es sich um ein jugendliches Exemplar handelte, gibt auch Aufschluss über Dinosaurier in einem anderen Alter als dem üblicherweise beobachteten Erwachsenenalter. Vor dem Alter von elf Jahren waren die Gorgosaurus nämlich fast ein anderer Dinosaurier als ihre Vorfahren, mit einem leichteren, bissigeren Körper und einem weniger quetschenden Griff, mit weniger abgerundeten Zähnen. Diese physiologischen Veränderungen führten zu der Theorie, dass sich die Tyrannosaurier in verschiedenen Entwicklungsstadien anders ernährten und sich als Jungtiere von winziger Beute ernährten. Francois Therrien vom Royal Tyrrell Museum of Palaeontology sagte: "Das war schon früher vermutet worden, aber wir hatten keine Beweise für diese Annahme. Es basierte alles auf Modellen und Hypothesen."

Die Forscher erklärten, dass der Tyrannosaurus keine ganze Beute fraß, sondern nur die hinteren Gliedmaßen, also den fleischigsten Teil des Körpers. Beide Citipes elegans waren etwa ein Jahr alt. Die unterschiedlichen Stadien der Verdauung der Dinosaurierbabys deuten darauf hin, dass die Mahlzeiten im Abstand von Stunden oder Tagen stattfanden. Die Tatsache, dass sowohl die Beute als auch das Raubtier bis heute in der gleichen Position geblieben sind, macht diese Entdeckung noch seltener und überraschender und bestätigt die Theorien, die bisher über diese Art aufgestellt und nie bestätigt wurden. Sehr beeindruckend, finden Sie nicht auch?