Laut einer Studie sind Eulen in der Lage, ihren Kopf komplett zu drehen und nicht nur um 270°

Eulen sind äußerst faszinierende Geschöpfe. Als Meister der Nacht und furchterregende Raubtiere sind sie für eine einzigartige Eigenschaft bekannt: Sie können ihren Kopf um bis zu 270° drehen, also fast einen ganzen Kreis. Einige Forscher haben jedoch herausgefunden, dass dies nicht ganz der Fall ist. Wir wollen gemeinsam herausfinden, wie Eulen es schaffen, ihren Kopf fast vollständig zu drehen, und warum sie keine 360° erreichen.

Wie drehen Eulen ihre Köpfe?

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Eulen sind nächtliche Raubtiere, furchteinflößende Raubvögel, die winzige Beutetiere auf große Entfernungen ausmachen und sie mit fast chirurgischer Präzision fangen können. Bei dieser Lebensweise ist die Fähigkeit, den Kopf um 270° zu drehen, eine evolutionäre Anpassung an die Jagd. Aber wie drehen Eulen ihre Köpfe? Eine kürzlich im Journal of Morphology veröffentlichte Studie hat versucht, eine endgültige Antwort zu geben. Den Forschern zufolge gibt es im Wesentlichen drei Anpassungen, die es Eulen ermöglichen, ihren Kopf zu drehen:

• Erstens, der Schutz der Arterien in den Hohlräumen der Wirbel
• Zweitens sind die Blutgefäße dicker und länger, um zu viele Verformungen zu vermeiden
• schließlich eine Erweiterung der Arterien in der Nähe des Gehirns, die eine konstante Durchblutung des Gehirns gewährleistet.

Diese drei Anpassungen haben in der Praxis dazu geführt, dass die Eulen die Fähigkeit entwickelt haben, ihren Kopf um bis zu 270° zu drehen. Das ist eine fast vollständige Drehung des Kopfes, die für andere Tierarten unmöglich ist. Aber das ist noch nicht alles.

Eulen sollen ihren Kopf komplett drehen können

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Die von Aleksandra Panyutina und Alexander Kuznetsov durchgeführte Studie geht einen Schritt weiter bei der Erforschung der Flexibilität von Eulenhälsen. Mit Hilfe der axialen Computertomographie und fortschrittlicher bildgebender Verfahren haben die beiden Forscher die anatomische Struktur von Eulen genauer unter die Lupe genommen. Mit wirklich erstaunlichen Ergebnissen.

Eulen verlassen sich nämlich nicht nur auf die Flexibilität ihrer Gelenke und, wie wir gesehen haben, ihrer Blutgefäße, um ihren Kopf um 270° zu drehen. Darüber hinaus führen sie auch eine Verdrehung der Wirbelsäule durch, die wie eine Wendeltreppe aussieht.

Trotz der Bewegung der Wirbelsäule scheint es keine besonderen strukturellen Schäden an Knochen, Bändern und Muskeln im Nackenbereich zu geben. Außerdem, so die beiden Forscher, sind Eulen technisch in der Lage, ihren Kopf um 360° zu drehen. In der Natur tun sie dies also nicht, aber sie könnten es.

Die Auswirkungen der Forschung: Nachweis der vollständigen Drehung

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Wie so oft in der Wissenschaft, gibt es für eine neu gefundene Antwort immer mindestens eine neue Frage. Was steckt hinter einer so ausgeprägten Verdrehung der Wirbelsäule? Wie ist es möglich, dass es keine strukturellen Schäden an den Gelenken der Eule gibt? Welcher Zusammenhang besteht zwischen Eulen, Lebensräumen und der besonderen Ökologie dieser Raubvögel? Diese Fragen können nur mit der Zeit und durch weitere wissenschaftliche Forschung beantwortet werden.

Im Moment sorgt bereits die Vorstellung, dass eine Eule technisch in der Lage ist, ihren Kopf vollständig zu drehen, für Diskussionen. Für die einen würde eine vollständige Drehung zu einer Schädigung der Schädelnerven führen, für die anderen ist die Vorstellung gar nicht so unwahrscheinlich, wie man es sich wünscht. In der Zwischenzeit existieren die Eulen weiter, jagen und bewohnen unsere Wälder. Und, ohne sich um wissenschaftliche Debatten zu scheren, drehen sie ihren Kopf um 270°.