Auf Seelöwen montierte Kameras zeigen den Meeresboden: der Schlüssel zu ihrem Schutz

Brian M Hunt/Wikimedia Commons - CC BY-SA 3.0

Viele Arten sind heute vom Aussterben bedroht, und nur durch eine bessere Kenntnis ihres Ökosystems ist es möglich, Pläne zu ihrem Schutz umzusetzen. Dies ist die Idee hinter einem Projekt australischer Forscher, die eine Gruppe von Seelöwen, die zu einer gefährdeten Art gehören, untersucht haben. Um zu diesen Ergebnissen zu gelangen, hat das Forschungsteam einige erwachsene Tiere mit Kameras ausgestattet, die es uns ermöglichen, den Meeresboden und ihren Lebensraum wie nie zuvor zu erforschen.

Ein einzigartiges Fenster in die Welt der australischen Seelöwen

Das Herzstück des Projekts, das von Forschern der Universität Adelaide und des südaustralischen Forschungs- und Entwicklungsinstituts SARDI entwickelt wurde, ist ein System, bei dem die Kameras mit Klebstoff auf dem Rücken der Seelöwen befestigt werden. Diese Lösung ermöglicht es, wichtige Daten über das Verhalten dieser Tiere zu sammeln, ohne sie in irgendeiner Weise zu verletzen.

Ziel der Forscher unter der Leitung von Professor Simon Goldsworthy ist es, den Lebensraum dieser Seelöwen, die als einzige in Australien heimisch sind, zu untersuchen, um zu verstehen, warum ihr Bestand im Laufe der Zeit abnimmt. Tatsächlich ist die Zahl dieser Meeressäuger in den letzten Jahrzehnten um 60 Prozent zurückgegangen. Die Bemühungen um ihren Schutz sind noch nicht lange her und erfordern daher zuverlässige Daten, um Maßnahmen ergreifen zu können.

Seelöwen zur Kartierung des Meeresbodens

Die Kartierung des Meeresbodens ist ein langwieriger und teurer Prozess, der den Einsatz von Kameras erfordert, die auf Booten montiert oder auf dem Meeresboden abgesetzt werden. Wie man sich denken kann, handelt es sich dabei um ein äußerst komplexes Verfahren, das sich je nach den Wetterbedingungen auch als ineffektiv erweisen kann. Die Möglichkeit, sich auf die "Führung" der australischen Seelöwen verlassen zu können, hat die Perspektiven der Forscher völlig verändert.

Das von Goldsworthy geleitete Team setzte acht Weibchen aus zwei Kolonien ein, die mit Kameras ausgestattet waren. So konnten sie ein Gebiet von mehr als 5000 Quadratkilometern abdecken und mehr als 90 Stunden Filmmaterial vom Meeresboden aufnehmen. Zu den interessantesten und aufregendsten Videos gehört eines, in dem die Mutter ihr Junges zu einer Jagdstunde mitnimmt: Sie zeigt ihm die besten Orte und Techniken für die Nahrungssuche.

Auf dem Weg zur Erhaltung einer bedrohten Art

Die Studie der australischen Forscher, die in der Zeitschrift Frontiers in Marine Science veröffentlicht wurde, ist ein perfektes Beispiel dafür, wie neue Technologien einen konkreten Beitrag zur Erhaltung gefährdeter Arten leisten können. Die Kameras, die es ermöglichten, den Meeresboden und die Gewohnheiten der australischen Seelöwen zu filmen, wurden mit einem leicht zu entfernenden Klebstoff angebracht.

Angesichts des drohenden Aussterbens bestimmter Arten eröffnen Projekte wie das von Simon Goldsworthy neue Wege für die wissenschaftliche Forschung. Die Forscher haben gezeigt, dass es möglich ist, die australischen Seelöwen zu schützen, ohne sie weiter zu gefährden. Eine Lehre, die man sich für die Zukunft und darüber hinaus merken sollte.