Warum wirft die Haut der Gliedmaßen Falten, wenn sie lange im Wasser liegt? Die Wissenschaft hat die Antwort gefunden
Nicht jeder taucht gerne oder hält sich gerne lange im Wasser auf, während andere stundenlang im Schwimmbad oder im Meer planschen würden. Diejenigen, die gerne schwimmen, kennen sicherlich eine Besonderheit, die nach einer gewissen Zeit unter Wasser auftritt: Die Haut an Händen und Füßen beginnt, "faltig" zu werden, was wieder verschwindet, sobald man aus dem Wasser kommt und trocken ist. Doch was ist der Grund für dieses besondere Phänomen des menschlichen Körpers und warum tritt es auf? Die Wissenschaft hat es geschafft, die Antwort zu finden.
Einem Forscherteam ist es gelungen zu verstehen, warum unsere Hände und Füße nach einer gewissen Zeit im Wasser anfangen, "faltig" zu werden, als wären sie mit Falten bedeckt. Viele glaubten, dass es sich dabei um die Wirkung von Wasser handelt, das bei längerem Kontakt mit der äußeren Hautschicht diese aufquillt.
Seit den 1930er Jahren weiß die Wissenschaft jedoch, dass dieses merkwürdige Phänomen nicht auftritt, wenn die Nerven der Gliedmaßen geschädigt sind, was die Forscher dazu veranlasste, weitere Fragen zu stellen und festzustellen, dass die "Faltenbildung" auf eine unwillkürliche Reaktion des autonomen Nervensystems zurückzuführen ist, das für die Kontrolle von Atmung, Herzschlag und Schwitzen zuständig ist.
Das Auftreten der seltsamen Falten ist auf eine Verengung der Blutgefäße unter der Haut zurückzuführen. Aber zu welchem Zweck? Mark Changizi, Evolutionsneurobiologe an den 2AI Labs in Boise, Idaho, USA, stellte 2011 mit seinem Team die Hypothese auf, dass es sich um eine evolutionäre Funktion handeln muss, da diese Falten einen aktiven Prozess darstellen, und kam erst später zu dieser Erkenntnis.
Die seltsame Form, die die Haut von Händen und Füßen nach längerem Kontakt mit Wasser annimmt, scheint nach Ansicht des Forscherteams einen Vorteil zu bieten, was durch ein Experiment nachgewiesen werden konnte.
Die Teilnehmer nahmen trockene oder nasse Gegenstände auf, darunter einige Murmeln unterschiedlicher Größe, zunächst mit trockenen Händen und dann, nachdem sie sie 30 Minuten lang in warmes Wasser getaucht hatten. Mit faltigen Fingern griffen die Teilnehmer nasse Murmeln schneller auf als mit trockenen Händen, während es beim Greifen trockener Gegenstände keinen Unterschied zwischen den beiden Bedingungen gab. Letztendlich scheinen die Falten ein Drainagenetz zu bilden, das die Greifbarkeit von glatten Gegenständen verbessern kann.
Tom Smulders, Evolutionsbiologe und Mitautor der Studie, sagte: "Wir haben gezeigt, dass faltige Finger bei Nässe eine bessere Griffigkeit bieten: Es könnte wie das Profil von Autoreifen funktionieren, das mehr Kontakt des Reifens mit der Straße und damit eine bessere Griffigkeit ermöglicht."
Weitere Labortests haben bestätigt, dass faltige Finger unsere Greiffähigkeit auf nassen oder untergetauchten Gegenständen verbessern, indem sie das Wasser wie das Regenprofil von Autoreifen kanalisieren. Unsere Vorfahren hätten sich diesen Umstand zunutze gemacht, um Nahrung aus Bächen oder nasser Vegetation zu sammeln, so Smulders.
Und was ist mit den Füßen? Der Effekt könnte dazu beitragen, dass wir im Regen einen festeren Stand auf dem Boden haben. Kennen Sie den Grund für die so genannten "Pflaumenfinger"?
