Wie funktioniert die britische Thronfolge?

Nur wenige Elemente unserer Kultur sind so resistent gegen den Lauf der Zeit wie die britische Monarchie. Was letztlich nur eine königliche Familie unter vielen ist, wurde zum Symbol für eine ferne und doch zugängliche, magische und doch konkrete Welt. Einer der kompliziertesten Aspekte der englischen Monarchie betrifft die Thronfolge, eine lange Tradition, die einige moderne Veränderungen erlebt hat. Sehen wir uns also an, wie die britische Thronfolge funktioniert, und warum sie heute so kompliziert ist.

Die Thronfolge von den Anfängen bis zu Karl III.

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Die britische Thronfolge ist durch jahrhundertelange geschichtliche Ereignisse verstrickt und verläuft nicht so linear, wie manche vielleicht denken. Angefangen bei den ersten Herrschern Englands bis hin zum heutigen Vereinigten Königreich wurde die Thronfolge häufig durch Verschwörungen, Verschwinden des Thronfolgers, Streitigkeiten usw. unterbrochen. Während die normannische Eroberung durch Wilhelm die Primogenitur festigte, wurde der gesamte Prozess durch den Rosenkrieg wesentlich komplexer und führte zum Aufstieg von Elisabeth I. und dann zur Monarchie von Jakob II. dem Katholiken. Erst die Glorious Revolution Ende des 17. Jahrhunderts mischte die Karten in der Erbfolge neu und brachte einen entfernten deutschen Cousin auf den Thron. Kurzum, die Thronfolge ist heute sicherlich viel genauer geregelt als in den vergangenen Jahrhunderten. Es handelt sich um einen Flickenteppich von königlichen Familien, die sich um einen der ältesten Throne Europas streiten.

Wie funktioniert die Erbfolge auf den britischen Thron?

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Wenn wir uns an die Definition halten, ist die britische Thronfolge die Reihenfolge, in der die Mitglieder den Thron nach dem Ableben des derzeitigen Herrschers besteigen. Heute wird die Thronfolge, zumindest in groben Zügen, durch den berühmten Act of Settlement von 1701 geregelt. Um dies zu verstehen, müssen wir auf Jakob II. und seine Flucht nach Frankreich zurückgehen: In Abwesenheit des Königs erklärte das britische Parlament, dass der Herrscher abgedankt habe, und bot seiner Tochter, der Frau von Wilhelm von Oranien, den Thron an. Mit dieser einfachen Entscheidung werden zwei Grundsätze bekräftigt: Das Parlament bietet die Krone an und das Parlament ernennt den Thronfolger durch den Act of Settlement.

Und dieser Act of Settlement legt fest, dass die Erbfolge auf den britischen Thron zunächst nach dem Geschlecht und dann nach dem Alter bestimmt wird. In der Praxis kommen die Söhne vor den Töchtern und anschließend die älteren Söhne vor den jüngeren Söhnen. Elisabeth II. wurde nur Königin, weil Georg VI. keine Söhne hatte. Wenn jemand in der Thronfolge einen Sohn hat, kommt dieser nach ihm. Dies ist bei Williams Sohn George der Fall, der in der Thronfolge an zweiter Stelle steht und vor Harry kommt.

Die letzten Änderungen in der Thronfolge

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Während der Regierungszeit von Elizabeth II. hat es einige Änderungen in der britischen Thronfolge gegeben. Die wichtigste ist die vollständige Gleichstellung der Geschlechter bei der Thronfolge: Damit folgt das Vereinigte Königreich dem Beispiel Schwedens, Norwegens, der Niederlande, Belgiens, Dänemarks und Luxemburgs. Die Thronfolge für Charles II. sieht wie folgt aus:

• William, Prinz von Wales
• seine drei Kinder in der Reihenfolge ihres Alters, nämlich George, dann Charlotte und schließlich Louis
• Harry, Herzog von Sussex
• seine beiden Kinder in der Reihenfolge ihres Alters, nämlich Archie und dann Lilibet
• Andrew, Duke of York, zweiter Sohn von Elisabeth II. und Bruder von Charles III.

Und so weiter, mit den direkten Nachkommen von Andrew, den anderen Brüdern von Charles und deren Nachkommen, bis hin zu den Nachkommen von Margaret, der Schwester von Elizabeth II. Wie Sie sehen, ist die britische Thronfolge wirklich ein Flickenteppich aus verschiedenen Familien, Persönlichkeiten und Generationen. Sie alle eint ein konkretes und doch sehr abstraktes Konzept: Die Krone.