Der Mond hat sich Tausende von Jahren nach innen gedreht: Neue Studie

Obwohl der Mond die Menschen schon seit Tausenden von Jahren fasziniert, haben wir erst in den letzten Jahren mehr über unseren natürlichen Satelliten erfahren. Seit kurzem wissen wir, dass der Mond durch den Zusammenstoß eines Planeten von der Größe des Mars mit der Erde entstanden ist und dass er sich langsam zurückzieht. Ebenso neue Forschungen haben aber noch einen weiteren Teil der Geschichte unseres Trabanten aufgedeckt: Seine Oberfläche wurde über Tausende von Jahren auf den Kopf gestellt, bis er seine heutige Form annahm. Aber wie ist das möglich?

Ein Magmamond, der Jahrtausende überdauerte: Die revolutionäre Studie

NASA/JPL-Caltech

Die von der Universität von Arizona durchgeführte und in Nature Geoscience veröffentlichte Studie geht von den neuesten Erkenntnissen über die Entstehung des Mondes aus. Vor etwa viereinhalb Milliarden Jahren wäre ein marsgroßer Planet namens Theia mit der neu entstandenen Erde kollidiert. Die Folgen wären so gravierend gewesen, dass der Erdmantel noch heute Spuren davon trägt, aber dank der in den Weltraum geschleuderten Magma- und Schuttmengen die Entstehung des Mondes ermöglicht hätte. Letztere hätten sich im Laufe der Zeit verdichtet und verfestigt und so unseren Trabanten geformt, eine weithin akzeptierte Erzählung mit unklaren Details.

Vor kurzem haben Wissenschaftler der Universität von Arizona diese unbekannten Details der Mondentstehung untersucht. Unser Satellit kühlte angeblich schnell ab und bildete einen Mantel und eine Oberflächenkruste, unter der das Ungleichgewicht jedoch lange Zeit anhielt. Das aus dem Magma gebildete dichte Material lagerte sich im Inneren des Mondes ab, vermischte sich anschließend mit dem Erdmantel und stieg in Form von titanhaltigen Lavaströmen an die Oberfläche. In der Praxis hätte sich der Mond im Laufe der Zeit mehrmals auf den Kopf gestellt.

Das Titan des Mondes in einer früheren Studie

Adrien Broquet/University of Arizona & Audrey Lasbordes

Dass sich die Titanschicht des Mondes auf unerwartete Weise verhalten könnte, ist kein Geheimnis. Eine frühere Studie der Universität von Arizona hatte bereits herausgefunden, dass eine dichte Schicht aus titanreichem Material unter der Mondkruste in den uns am nächsten gelegenen Teil des Mondes wandern könnte. Die Studie wurde von Nan Zhang von der Universität Peking durchgeführt, der zeigte, dass das Innere unseres Trabanten tatsächlich dynamischer ist, als wir es vorhersagen konnten.

In der jüngsten Untersuchung wurden die Simulationen mit Gravitationsanomalien der GRAIL-Mission der NASA verglichen. Diese Anomalien würden mit einer Schicht aus Ilmenit übereinstimmen, dem Eisen- und Titanerz, das bei der Erstarrung von Mondmagma entsteht und unter die Mondkruste sinkt. Das Absinken dieser Schichten müsste demnach vor 4,22 Milliarden Jahren stattgefunden haben, einige hundert Millionen Jahre nach dem Einschlag zwischen Theia und der Erde.

Die Zukunft der Studie liegt in der Erforschung des Mondes

NASA

Der Nachweis der Schwerkraftanomalien des Mondes, die auf die Umwälzung der Schichten unter der Kruste zurückzuführen sind, vermittelt ein klareres Bild von der inneren Dynamik unseres Trabanten. Wie wir zu Beginn des Artikels sagten, ist das Gesamtbild zwar klarer geworden, aber es gibt noch viele Details, die es zu verstehen gilt. Hat zum Beispiel die innere Neigung des Mondes auch den großen Unterschied zwischen der hellen und der dunklen Seite unseres Satelliten beeinflusst? Das kann uns nur die zukünftige Forschung sagen.

Tatsache ist, dass die Studie der Universität von Arizona auf Material aus frühen Weltraummissionen und Simulationen mit heutigen Daten basierte. Aus diesem Grund warten wir auf die neuen Erkundungen der NASA-Mission Artemis, die mehr als nur die menschliche Präsenz auf dem Mond erneuern könnten. Sie könnten uns helfen, die Geheimnisse unseres Trabanten zu lüften, selbst die, die unter seiner Kruste verborgen sind.