Vampire gibt es wirklich: zwischen Mythos, Realität und seltsamen Gewohnheiten
Der Vampirmythos fasziniert und ängstigt die menschliche Fantasie seit Jahrhunderten, denn die Geschichten über nächtliche Wesen und Untote reichen bis ins antike Griechenland zurück. Doch erst mit der Gothic-Literatur des 19. Jahrhunderts tauchten Vampire in der Populärkultur auf und sind seitdem nicht mehr wegzudenken. Wir alle kennen die Geschichte von Dracula, wenn auch nur in ihren unendlichen Variationen, aber was ist wirklich dran am Vampirmythos? Und gibt es heute noch Vampire?
Spoiler: Ja.
Die Ursprünge des Vampirmythos
Der Mythos von Vampiren oder von Figuren, die mit unseren Vampiren vergleichbar sind, ist uralt und in vielen Kulturen der Welt weit verbreitet. Kreaturen, die wieder zum Leben erwachen und sich von menschlichem Blut ernähren, belebten die mittelalterlichen Legenden so sehr, dass sie angemessene Bestattungspraktiken förderten. Bevor wissenschaftliche Entdeckungen die Verbreitung von Krankheiten erklärten, wurden Vampire für mysteriöse Epidemien in Europa verantwortlich gemacht. Interessant ist der Fall eines Schädels aus dem 17. Jahrhundert, der in Venedig gefunden wurde, begraben zwischen Pestopfern und mit einem Ziegelstein im Mund. In den Vereinigten Staaten der Kolonialzeit hingegen war der Glaube weit verbreitet, dass vampirähnliche Gestalten menschliches Blut tranken, und zwar so sehr, dass die Menschen überzeugt waren, einige der Toten zu exhumieren und ein zweites Mal zu töten.
Mögliche Erklärungen für Vampire
Trotz der Verbreitung dieser Überzeugungen bleibt der Ursprung des Vampirmythos ein Rätsel. Dennoch gibt es mehrere Theorien, die versuchen, ihn mehr oder weniger plausibel zu erklären. Häufig wird behauptet, dass die Vampirfigur auf reale Krankheiten wie die Porphyrie zurückzuführen ist. Diese genetisch bedingte Blutkrankheit verursacht häufig Symptome, die man dem Vampirphänomen zuschreiben könnte. Menschen mit Porphyrie vertragen kein Sonnenlicht, wirken blass und kraftlos und benötigen möglicherweise Transfusionen. Kommt Ihnen das bekannt vor?
Aber Porphyrie ist nicht der einzige Anhaltspunkt für die Erklärung des Vampirmythos. Einige glauben, dass Krankheiten wie die Tollwut den Volksglauben genährt haben könnten, ebenso wie die versehentliche Beerdigung von Menschen bei lebendigem Leib. Am wahrscheinlichsten ist jedoch eine psychologische Erklärung: Aus dieser Sicht stellen Vampire und andere Monster in den Legenden Projektionen unserer Ängste vor dem dar, was wir nicht verstehen.
Gibt es heute noch Vampire?
Die kurze Antwort lautet ja, die weniger kurze Antwort lautet: Es kommt darauf an. In der Tat hängt es davon ab, was wir unter einem Vampir verstehen: Wir erwarten sicher nicht, dass ein walachischer Prinz aus dem 15. Jahrhundert durch das viktorianische oder, noch schlimmer, das heutige London streift. Nein? Anders verhält es sich mit dem Vampirismus, d. h. mit Menschen, die sich selbst als Vampire bezeichnen und behaupten, kleine Mengen menschlichen Blutes trinken zu müssen.
Diese Praktiken werden mit einem angeblichen Gesundheitsnutzen in Verbindung gebracht. Der Präsident der italienischen Vampirvereinigung (ja, es gibt sie) behauptet, er müsse täglich einen Teelöffel Menschenblut trinken, das ihm von einem Freiwilligen angeboten wird, und sein Tagesrhythmus werde dadurch gestört. Im Grunde lebt er nachts und schläft tagsüber. Darüber hinaus hat er eine niedrigere Körpertemperatur als ein Mensch und verträgt kein Sonnenlicht.
Welche Vampire gibt es in der Geschichte wirklich?
Vampire gibt es also wirklich, oder zumindest eine Form von ihnen. Aber gibt es in der Geschichte auch echte Vampire? Auch hier lautet die Antwort: Es kommt darauf an. Erstens: Was verstehen wir unter echten Vampiren? Zweitens sprechen wir nicht so sehr von der Geschichte, sondern von der Kriminalgeschichte. Dies sind die echten Vampire der Geschichte:
- der Vampir von Bergamo, Vincenzo Verzeni, der zwischen 1867 und 1872 acht Frauen angriff, zwei von ihnen tötete und ihr Blut saugte;
- der Vampir von London, John Haigh, der in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts mehrere Menschen tötete und ihre Körper in Säure auflöste, aber auch von menschlichem Blut besessen war;
- der Düsseldorfer Vampir, Peter Kurten, der zwischen 1913 und 1929 neun Menschen tötete und ihr Blut trank.
Kurz gesagt, wie jeder Mythos, der etwas auf sich hält, hat auch der Vampirmythos verschiedene und manchmal widersprüchliche Erzählungen. Inmitten von modernem Vampirismus, kriminellen Vampiren, fremden Fürsten und Kreaturen der Nacht gibt es sicherlich nur die enorme Faszination, die ihre Gestalt auf unsere Kultur ausübt. Und auf unsere Ängste.
