Wie können Vögel in ihren Eiern atmen?

Wir alle wissen, dass Vögel aus befruchteten Eiern geboren werden, die schlüpfen, sobald die Jungen alt genug sind, um herauszukommen. In den Eiern verbringen die Jungvögel eine gewisse Zeit, die je nach Art variiert, und entwickeln eine ganze Reihe von Eigenschaften. Wie atmen sie also in den Eiern? Das klingt wie eine triviale Frage, ist es aber nur scheinbar: Finden wir heraus, wie sie es tun!

Wie atmen die Vögel in den Eiern?

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Wie bereits in der Einleitung erwähnt, entwickelt sich der Embryo nach der Befruchtung langsam aber sicher. Dies ist ein Merkmal, das Vögel, Säugetiere, Reptilien, Fische usw. mit gewissen Unterschieden gemeinsam haben. Aber wie atmen die Jungtiere im speziellen Fall der Vögel?

Im Inneren des Eies bildet sich eine sackartige Struktur, die so genannte Allantois, an die sich eine äußere Membran, das Chorion, anschließt. Die Allantois und das Chorion bilden eine Struktur, die Chorio-Allantois-Membran genannt wird und sowohl bei Vögeln als auch bei Reptilien vorkommt. Aber warum ist sie so wichtig? Diese Membran bildet eine Art Luftkammer im Inneren des Eies, die den Embryo während seines Wachstums mit frischem Sauerstoff versorgt und für die Abgabe von Kohlendioxid nach außen sorgt. Der Luftaustausch in der Chorioallantoismembran erfolgt dann über mikroskopisch kleine Poren in der Schale, die das Kreislaufsystem des Kükens mit der Außenwelt verbinden.

Der erste Atemzug des Vogels außerhalb des Eies

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Wie wir gesehen haben, können ungeborene Vögel dank einer Membran unter der Eischale atmen, die eine echte Luftkammer bildet, die mit ihrem Kreislaufsystem verbunden ist. Es handelt sich im Grunde um eine Lunge, wenn auch eine vorübergehende und sehr einfache. Der erste Atemzug eines Vogels außerhalb des Eies ist jedoch etwas anderes.

Wenn das Küken bereit ist, aus dem Ei zu schlüpfen, bildet sich eine scharfe und ebenfalls vorübergehende Struktur an seinem Schnabel. Dieser so genannte Eizahn ist das Werkzeug, mit dem die Vögel die Schale durchstoßen und schließlich aus ihrem ehemaligen Zuhause herauskommen. Und das erste, was der Eizahn durchstößt, ist genau die Chorioallantoismembran, d. h. die Membran, die die Atmung im Inneren des Eies ermöglicht. Natürlich beginnt der Schlupf gerade erst, und die Membran wird noch einige Stunden lang Sauerstoff liefern, aber der Prozess hat begonnen, und bald wird das Küken seinen ersten Atemzug tun können. Der erste einer langen Serie.

Atmen Vögel auch mit der Luft in ihren Knochen?

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Wenn wir über die Atmung von Vögeln sprechen, wissen wir alle, dass die Knochen dieser Vögel hohl sind: Sie enthalten Luft im Inneren. Dies ist eine Anpassung, die speziell entwickelt wurde, um das Fliegen zu erleichtern, und wir sehen die Ergebnisse jeden Tag, aber wir können uns fragen, ob Vögel in der Lage sind, mit der Luft zu atmen, die sie in ihren Knochen haben. Die Frage ist gar nicht so abwegig, wie sie vielleicht scheint.

Die Lungen der Vögel enthalten nämlich auch Säcke, in die die eingeatmete Luft eindringt und von dort in die Hohlräume ihrer Knochen weitergeleitet wird. Durch das Einatmen erzeugen die Vögel Wärme, die auch die Luft im Inneren der Knochen erwärmt und gleichmäßig im Körper verteilt. In der Praxis atmen die Vögel also nicht mit der Luft in ihren Knochen. Gleichzeitig spielt diese aber gerade durch den Akt der Atmung eine grundlegende Rolle beim Fliegen.

Die Art und Weise, wie Vögel in und aus dem Ei atmen, ist also das Ergebnis einer Jahrmillionen langen Evolution. Wie so oft verbirgt sich hinter scheinbar einfachen Handlungen eine Komplexität, die wir uns manchmal nicht einmal vorstellen können. Aber es lohnt sich immer, sie zu erforschen.