Wissenschaftler haben die Haut von Mäusen dank dieses Lebensmittelfarbstoffs für transparente Tortilla-Chips durchsichtig gemacht

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Wissenschaftler haben entdeckt, dass ein üblicher Lebensmittelfarbstoff, der in einigen beliebten Snacks verwendet wird, die Haut von Mäusen durchsichtig machen kann. Wir wollen mehr darüber erfahren.

Farbstoff für Tortilla-Chips kann die Haut durchsichtig machen

Wir alle kennen Tortilla-Chips, Mais-Chips mit einer dreieckigen Form. Eine bekannte amerikanische Marke verwendet einen orangefarbenen Lebensmittelfarbstoff, um diese Snacks zu färben, und genau diese Substanz hat zu einer überraschenden Entdeckung geführt: Sie kann die Haut von Nagetieren fast vollständig durchsichtig machen, wenn auch nur vorübergehend, ebenso wie ihre Muskeln und ihr inneres Gewebe.

Mit anderen Worten, die Wissenschaftler konnten in das Innere der Mäuse blicken und haben damit die Röntgenstrahlen und andere wissenschaftliche Mittel übertroffen, um etwas völlig Unerwartetes und bisher Unvorstellbares zu ermöglichen. Diese Entdeckung könnte ein enormes Potenzial für die diagnostische Bildgebung haben, zumal die erzielten Ergebnisse reversibel sind. Aber um welchen Farbstoff handelt es sich?

Yellow 5, der „magische“ Farbstoff, der durch die Haut hindurchsehen lässt

The Brongersma Lab at Stanford University

Es handelt sich um Tartrazin, auch bekannt als Gelb 5, das, wie die jüngste Studie zeigt, biologisches Gewebe kurzzeitig transparent machen kann. Mit Hilfe eines Mikroskops und dem Einreiben der Nagetiere mit dem Farbstoff konnten die Forscher deren Organe mit bloßem Auge in verblüffender Klarheit betrachten. Das innovative Verfahren ist in der Tat sehr einfach: Die Lösung wird einfach auf die haarlose Haut der Mäuse aufgetragen und einmassiert, und einige Minuten später wird der betroffene Bereich transparent. Wenn der Farbstoff von der Haut entfernt wird, kehrt alles wieder in den Normalzustand zurück.

Guosong Hong, Bioingenieur an der Stanford University und Mitautor der Studie, erklärte: „Biologisches Gewebe wie die Haut ist normalerweise nicht transparent, weil das Licht gestreut wird, wenn es sie durchdringt. Fleisch besteht jedoch aus anderen Stoffen, hauptsächlich aus Fett und Wasser, die das Licht brechen. Die Photonen prallen von einem Wasserteilchen zu einem Lipidteilchen und werden schließlich von einem Molekül auf dem Weg dorthin absorbiert.

Kann der Farbstoff auch die menschliche Haut durchsichtig machen?

Tartrazin besitzt jedoch die außergewöhnliche Fähigkeit, blaue Wellenlängen des Lichts zu absorbieren, wodurch der Brechungsgrad von Wasser dem von Fett ähnlicher wird, basierend auf dem physikalischen Prinzip der „Kramers-Kronig-Beziehungen“: Auf diese Weise können Photonen die Haut durchdringen, als ob das Gewebe einheitlich und homogen wäre, ohne abzuprallen und den Winkel zu ändern, Phänomene, die die Absorption von Licht ermöglichen. So kann es das Innere des Körpers beleuchten.

Neben Yellow 5 verwendeten die Wissenschaftler auch andere Farbstoffe, um zu testen, ob sie für die Transparenz geeignet sind. Anschließend mischten sie Tartrazin mit roher Hühnerbrust, Siliziumdioxidpartikeln und Nagetiergewebe und überprüften die Ausbreitungsfähigkeit und Toxizität des Farbstoffs. Sie kamen zu dem Schluss, dass er innerhalb von 24 Stunden mit minimalen Nebenwirkungen aus dem Körper ausgeschieden werden kann. Bei Yellow 5 ist es jedoch nicht möglich, den menschlichen Unterleib so effektiv zu durchleuchten, aber weitere Forschungen könnten zu Umsetzungsstrategien führen, die dies ermöglichen, sollte es sich als sicher für die menschliche Gesundheit erweisen.