Ein Stück Erdkruste entdeckt, das 3,75 Milliarden Jahre alt ist

Wie alt ist die Erdkruste? Sie ist die Oberflächenschicht unseres Planeten, die wir bewohnen und aus erster Hand kennen und deren Alter wir oft ignorieren. Die Erdkruste ist viel älter als wir denken, vor allem in einigen Gebieten. Und vor kurzem hat eine neue Studie entdeckt, dass Teile der Erdkruste in Skandinavien 3,75 Milliarden Jahre alt sind. Mal sehen, wie das möglich ist!

Die Erdkruste in Skandinavien ist 3,75 Milliarden Jahre alt: Die Studie

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Ein internationales Geologenteam analysierte Zirkone, die in einem finnischen Aufschluss in der Nähe der ältesten Berge Nordeuropas gefunden wurden. Durch die Analyse dieser Mineralien haben die Forscher Spuren eines Teils der Erdkruste identifiziert, der sich von Skandinavien in Richtung Grönland erstreckt und 3,75 Milliarden Jahre alt ist. Aber was ist die Verbindung zwischen diesen beiden geografischen Gebieten?

Laut der Studie liegt sie viel tiefer, als wir denken. Das in Finnland gefundene Zirkon hat nämlich eine ähnliche chemische Zusammensetzung wie das Gestein des nordatlantischen Kratons in Grönland, des härtesten und ältesten Teils der Inselkruste. Die Ähnlichkeit zwischen den beiden Gesteinsarten könnte bestätigen, dass Skandinavien Teil von Grönland war, von dem es vor Hunderten von Millionen Jahren abbrach. Dies ist eine entscheidende Entdeckung sowohl für die geologische Geschichte der Erde, über die wir immer noch zu wenig wissen, als auch für das Verständnis felsiger Exoplaneten, über die wir noch weniger wissen.

Wie hat sich die Erdkruste gebildet?

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Das Phänomen des skandinavischen Aufbruchs wurde von Forschern mit einem Samen verglichen, der sich von seiner Mutterpflanze löst, sich bewegt und woanders Wurzeln schlägt. Unter diesem Gesichtspunkt hätte sich ein Teil des Kratons von Grönland wegbewegt und die Basis des heutigen Skandinaviens gebildet. Vor etwa 3,75 Milliarden Jahren war die Erde außerdem ein Planet, der fast vollständig von Wasser bedeckt war und weder eine entstandene Kruste noch Sauerstoff in der Atmosphäre aufwies. Wir sprechen also von den frühesten Stadien des Lebens auf unserem Planeten.

Nach Ansicht der Forscher könnten sich auch andere Kontinentalplatten auf diese Weise gebildet haben, wobei Samen abbrachen, sich bewegten und Wurzeln schlugen. Aus diesem Grund könnte sich die Erdkruste erst eine Milliarde Jahre nach der Erdentstehung gebildet haben. Aber reicht das aus, um zu verstehen, wie die Erdkruste entstanden ist?

Was ist die älteste Kruste der Erde?

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Ja und nein, denn es handelt sich um eine sehr interessante Hypothese, die aber gleichzeitig zu dem passen muss, was wir bisher wissen. Derzeit scheint die kontinentale Erdkruste etwa 3,75 Milliarden Jahre alt zu sein, was die in Finnland gefundene Kruste zur ältesten jemals gefundenen Kruste machen würde, oder zu einer der ältesten. Die ozeanische Erdkruste hingegen hat ein Höchstalter von 200 Millionen Jahren, was auf das kontinuierliche Recycling von Gestein durch Subduktion im Erdmantel zurückzuführen ist. Diese Schätzungen ändern sich ständig aufgrund von Studien wie der hier erwähnten.

Gleichzeitig wurde jedoch in den australischen Jack Hills ein Zirkonkorn gefunden, das auf ein Alter von etwa 4,4 Milliarden Jahren datiert wurde. Dies ist nicht nur ein Wert, der der neuen Hypothese widerspricht, sondern er würde auch die Entstehung der Erdkruste kurz nach der Entstehung der Erde ansetzen. Es ist nicht einfach, die richtige Antwort zu finden, aber das hindert uns nicht daran, die Bedeutung dieser Studien für das Wissen über die Vergangenheit unseres Planeten festzustellen. Und in gewisser Weise auch für seine Zukunft.