Macht es wirklich glücklich, Kinder zu haben oder nicht? Die Wissenschaft versucht zu antworten

Die Gesellschaft zeichnet oft ein sehr lineares Bild davon, wie ein glücklicher Lebensweg aussehen könnte: man wird geboren, wächst auf, bekommt einen Job, gründet eine Familie, zieht Kinder groß und so weiter. Mehrere Untersuchungen stellen dieses Schema jedoch in Frage, insbesondere in Bezug auf das Glück von kinderlosen Erwachsenen. In diesem Artikel werden wir einige neuere Studien über die Lebenszufriedenheit von Menschen betrachten, die sich gegen Kinder entschieden haben.

Bedeutet ein Leben ohne Kinder ein Leben mit Reue?

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Laut einer Studie der Michigan State University hat sich etwa jeder fünfte Erwachsene in Michigan bewusst gegen Kinder entschieden. Eine Entscheidung, die wider Erwarten oft schon in den ersten fruchtbaren Jahren getroffen wird. Um genau zu sein, bezeichnen sich 20,94 Prozent der erwachsenen Bevölkerung in dem US-Bundesstaat als kinderlos, wobei die Gründe dafür vielfältig sind. Den Forschungsdaten zufolge sind die Personen, die am ehesten kinderlos sind, Männer, weiße Erwachsene, Personen, die schon immer alleinstehend waren, und LGBTQIA-Personen.

Was den Grad der Zufriedenheit unter kinderlosen Erwachsenen betrifft, so zeigt die Studie eine geringe Prävalenz von Gefühlen wie Bedauern. Der Prozentsatz ist sogar derselbe wie bei Erwachsenen, die bereits Kinder haben. Außerdem empfinden Eltern mehr Mitgefühl für andere Eltern als Kinderlose. Diese Studie räumt mit dem uralten Mythos auf, dass man erst dann erfüllt ist, wenn man ein neues Leben geboren hat. Es handelt sich jedoch um eine sehr lokal begrenzte Untersuchung, die sich auf den Bundesstaat Michigan beschränkt und für die ähnliche Studien erforderlich sind, um ihren Umfang zu erweitern.

Macht es wirklich glücklicher, ein Kind zu haben?

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Die Debatte über die Beziehung zwischen Glück und Kindererziehung ist sehr komplex, wenn man ins Detail geht. In einer Forschungsstudie wurde das Glücksempfinden kinderloser älterer Frauen untersucht, wobei besonders aussagekräftige Ergebnisse ermittelt wurden. Die Studie ergab ein hohes Maß an Identitätsgefühl und Individualität, wirtschaftliche Stabilität und weniger Stress sowie eine größere Zufriedenheit in der Ehe. Männer ohne Kinder, obwohl sie nicht im Mittelpunkt der Studie standen, zeigten ebenfalls eine größere Zufriedenheit. Die Forscher räumten jedoch ein, dass der Grad der Zufriedenheit im Alter abnehmen kann.

Die Studie stellt nicht in Abrede, dass Elternschaft zu Glück und Freude oder sogar zu einem tieferen Sinn im eigenen Leben führen kann. Es handelt sich jedoch um eine Entscheidung, die viele Herausforderungen mit sich bringt, eine Tendenz, die als "Paradoxon der Elternschaft" bezeichnet werden kann. Doch wo liegt das Paradoxon? In dem Gegensatz zwischen dem Glück, Kinder zu haben, und dem Rückgang des Wohlbefindens, der vor allem bei heterosexuellen Frauen zu beobachten ist. Und hier liegen die Gründe in einer patriarchalisch geprägten Gesellschaft, die die Betreuung des Nachwuchses den Frauen überlässt. Der Forschung zufolge wird das Glück also von mehreren Faktoren beeinflusst: Die Entscheidung, keine Kinder zu haben, ist einer davon und kann auf eine gewisse Lebenszufriedenheit hindeuten. Es ist jedoch nicht der einzige Faktor.

Eltern sein, um glücklich zu sein, oder glücklich sein, um Eltern zu sein

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Der Schlüssel zum Glück scheint für die Forscher darin zu liegen, mehr Kontrolle über die eigene Entscheidung für oder gegen Kinder zu haben. Eine im Vereinigten Königreich durchgeführte Studie über Frauen, die Kinder haben wollten, aber nicht konnten, ergab, dass sich ihr Wohlbefinden nicht allzu sehr von dem der übrigen Bevölkerung unterschied. Natürlich erlebten einige von ihnen nach dem Trauma einen Wachstumsprozess, aber das sind sehr komplexe Dynamiken, die unter Berücksichtigung dieser Komplexität behandelt werden müssen.

Andererseits erleben auch Männer, die gerne Kinder hätten, es aber nicht können, Traurigkeit und Unzufriedenheit, Gefühle, die mit dem Alter eher abnehmen. Die Fähigkeit, die eigene Identität außerhalb der Elternschaft neu zu definieren, wird in diesem Zusammenhang wichtig. In den verschiedenen Untersuchungen, die wir gesehen haben, wurden nur bestimmte Personengruppen oder nur bestimmte geografische Gebiete untersucht. Dies sind angesichts des Zwecks der Studien notwendige Einschränkungen, die jedoch überwunden oder zumindest kompensiert werden müssen. Andererseits ist die Entscheidung, Eltern zu werden, eine wichtige Entscheidung, die eine ganz andere Dynamik beinhaltet. Diese Gründe haben vielleicht nicht einmal etwas mit Glück im engeren Sinne zu tun, sondern mit dem Gefühl, etwas zu repräsentieren, für sich selbst und für andere.